ラベル業界の常識を塗り替えた
易貼付・ブリスターフリーラベル素材

私たちの業界で“エアをかむ”と言うのですが、粘着ラベルってサイズが大きければ大きいほど貼るときに空気が入りやすく、その部分が膨らんでしまってきれいに貼れないんです。この問題はラベル業界に古くから存在していて、私が入社した頃にはすでにニーズとしてあったものの、対応できる商品がなくずっと歯がゆい思いをしていました。

エア問題でもうひとつ存在していたのが「ブリスター」。プラスチックにラベルを貼ると、熱が掛かったときにプラスチックからガスが出て、ブリスターと呼ばれる膨れが発生してしまう現象のことで、こちらもさまざまな業界・メーカーなどから「膨れないラベルはありませんか」と要望を受け続けていました。

ブリスターはガラスでは発生せず、プラスチックに貼ったときのみ起きる現象。しかしガラスは重くて割れやすいから、ガラス製品はどんどんプラスチック製品に置き換わっています。このままでは世の中のプラスチック化の流れに、ラベルは取り残されてしまう恐れがありました。

その長くラベル業界を悩ませてきた問題を解決する技術が、2014年にリンテックの素材設計研究室とプロセス開発室から生まれました。粘着面に溝をつけることでエアが発生しにくくなることを発見したのです。

簡単に言うと、干からびた田んぼのような溝をつけることで、エアが溝を通じて外に出ていくという仕組み。これにより貼るときにエアがかみにくくなりますし、ブリスターが発生しても溝がガスを逃がしてくれるためラベルが膨れません。ずっとラベル業界で課題としてあった「易貼付性」と「耐ブリスター性」の二つをかなえる、まさに画期的な技術でした。

初めてデータを見たとき「これはすごい」と驚きました。ついにお客様のニーズを受け止め、しっかりと返せる技術が出てきたのですから。リンテックの歴史のなかでもかなり革新的な出来事だと感じました。

2015年の展示会で一度試作品を出展したときは、「リンテックが何かとんでもない製品を作っているぞ」と、ブースの周りがざわついたと聞きました。それほどインパクトが大きかったのでしょう。

展示会からさらに品質を向上させたり、カスタマイズの幅を広げたり、UL/CULの認証を取得して、ようやく販売開始にこぎつけたのが2017年。初めてお客様の購入につながったときはもう感無量でした。しかも、そのお客様はもともと他社製品を使われていたが「性能がいいのでLivastaにしましょう」と言っていただけたのですから、営業担当冥利に尽きますよ。

私も「易貼付・ブリスターフリーラベル素材のおかげで貼り損じがなくなり、ラベルのロスが大幅に低減しました」というお客様の声を聞いたときは嬉しかったですね。私たちの努力がお客様のメリットにしっかりとつながったことは、やはり大きな手応えを感じますし、次への原動力になります。